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當教會停止成長時
說真的，我以前從沒想過「教會不長進」會跟我有什麼關係。總覺得那是牧者同工要煩惱的事，我們這些平常弟兄姊妹，不就是主日來聚會、小組露個臉、奉獻有做到就好了嗎？直到有次，我聽到一位剛來我們台中基督生命堂不久的新朋友，怯生生地問：「請問……這裡的弟兄姊妹，平常都會一起讀經禱告嗎？還是只有主日聽道？」那一刻，我竟然有點答不上來，心裡莫名尷尬。
我們教會標榜重視聖經真理、強調門徒生活，但仔細想想，我的「門徒生活」好像跟我的「日常生活」是分開的。週間我被工作追著跑，家庭瑁事一堆，靈修有一搭沒一搭；小組分享總是那幾位在說話，內容年復一年差不多；對傳福音的熱情，好像只停留在為遠方宣教士禱告的時候。我們很愛這間教會，愛這裡的溫暖與教導，但不知不覺，我們把「穩定」當成了「健康」，把「習慣」當成了「成長」。
我發現，教會不長進的第一個因素，可能就是我們太「舒服」了。我們享受著主日美好的敬拜、扎實的道，但卻沒有把聽進去的道，「恆常運用」（就像希伯來書說的 constant use）來練習分辨、來實踐。真理成了我們知識庫裡的存檔，卻沒有成為改變我們生命、影響週遭的動力。結果就是，我們個人的基督生命停滯了，教會整體的生命力也像一池不太流動的水，雖然清澈，卻少了活力與擴張的能力。
另一個因素，我有點不好意思說，就是「怕麻煩」與「怕關係」。門徒訓練聽起來很棒，但真的要一對一陪伴、花時間關心一個生命、接納他的軟弱與不同步調？想到要付出那麼多情感與時間，心裡的小算盤就打起來了。我們寧可維持表面和諧的團契，卻不敢進入可能需要彼此認罪、互相勸勉的深度關係。結果，教會變成了一個友善的社交俱樂部，而不是一個彼此督責、一起邁向成熟的屬靈家庭。
這樣的「不長進」，結果是什麼呢？我體會到的是：首先，我們對世界失去影響力。當我們的生命與社區裡其他人的生命沒有明顯區別時，我們就無法為基督做有力的見證。新朋友來了，感受不到那種被真理更新、被愛激勵的迫切與喜樂，他們可能來幾次就離開了。再來，我們自己也會感到靈裡的疲乏與空洞。為什麼聚會久了反而容易倦怠？可能就是因為我們只有輸入，沒有輸出；只有領受，沒有在實踐中被挑戰、被破碎、被重新建造。
幽默（或說自嘲）地想，我們有時就像那個吃了多年乾糧卻以為自己吃的是「固體食物」的人，其實還停留在喝奶的階段，因為我們從來沒有主動、持續地去操練屬靈的味蕾。教會的各種事工和聚會都還在，但若沒有個人生命的真實更新與委身，這些活動就只是宗教儀式，無法帶來真正的成長。
在台中基督生命堂，我們蒙恩領受了改革宗扎實的真理教導，也從新加坡母堂傳承了清晰的異象。這是一個多麼寶貴的根基！但這根基需要我們在上面建造，用順服與行動的金銀寶石來建造，而不是停留於知識與情感的草木禾稭。不長進，不是因為資源不夠或教導不好，往往是因為我們的心選擇了安營紮寨，而不是跟隨雲柱火柱繼續前行。
我開始學習改變，從為一件小事順服聖靈的提醒開始，從主動關心一位小組員的難處開始，從勇敢分享一句上帝的話語給同事開始。過程笨拙又常失敗，但我發現，當我願意邁出這一步，我的生命和教會的某個小角落，好像就一起動起來了。原來，教會的長進，是從每一個像我這樣的平凡肢體，決定不再安於現狀、願意追求成熟開始的。願我們都能成為那「恆常運用」真理的人，讓教會——我們共同的家——充滿不斷更新的基督生命與見證的能力。