Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; perseverance, character; and character, hope.
—— Romans 5:3-4

忍耐。這個詞，光是聽著，就覺得有些沉重。從小到大，我們好像都在追求效率、追求快速見效。無論是讀書、工作、甚至健身，誰不希望立竿見影？所以當我聽到「忍耐」的時候，心裡常常會升起一股抗拒。這不就意味著要等待、要被動、要放下我的主動權嗎？我常常想，忍耐是不是一種無可奈何的消極？一種對現狀的妥協？

有時候，在禱告中尋求神的引導，尤其當我心裡有很明確的想法，覺得這就是神要我走的路時，卻發現事情發展得比預期慢了許多，甚至不斷遇到阻礙。那種感覺，真的很煎熬。腦海裡會不斷浮現：「是不是我搞錯了？」「神啊，祢是不是忘記了我的禱告？」「為什麼我要等這麼久？」矛盾、掙扎，充滿了我的心。

記得有一次，我們教會在籌備一個社區服務專案，從提案到實際執行，中間經歷了無數次的會議、協調、修改。每個細節都反反覆覆討論，流程也一直改。當時我負責其中一小部分，看到進度一再延宕，心裡真的很急。我感覺自己像被困在一個看不到盡頭的迷宮裡，不斷地問自己：是不是哪裡出了問題？是不是大家不夠努力？那時的我，真的把「忍耐」看成了一種「拖延」，甚至覺得它阻礙了神的工。

那段時間，我常常跟小組的弟兄姊妹們分享我的沮喪。他們很耐心地聽我抱怨，有時只是輕輕地提醒我：「禱告，交託。」這幾個字，聽在當時的我耳裡，感覺有點敷衍。但後來，當我靜下心來讀經、禱告時，我才開始明白，忍耐並非被動等待，而是一種積極的信心操練，是讓「基督生命」在我裡面生根發芽的過程。

羅馬書5章3-4節說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」這句話像一道光照進我心裡。原來，忍耐不是憑空而來的，它是在患難中被磨塑出來的。而且，它不是終點，而是通往老練與盼望的必經之路。這讓我重新思考，也許神允許這些等待、這些困難，不是為了懲罰我，而是為了在我裡面塑造更深的品格。

這提醒我，我們的「基督生命」不單是外顯的熱情，更是內裡深沉的品格塑造。如果沒有經過忍耐的淬煉，我們的信心是否能真正紮實？如果我們總是想要抄捷徑，我們是否能學到神要我們學的功課？我開始學習把那些看似「被拖延」的時間，看作是神在為我鋪設更穩固的根基。就像一棵樹，在狂風暴雨中，它深紮的根系才能讓它屹立不搖。

這幾年，在台中基督生命堂，我們一直強調以基督為中心的門徒訓練。門徒訓練不只是知識的累積，更是生命的實踐與轉化。而忍耐，恰恰是這轉化過程中的重要一環。它要求我們放下自己的時間表，對準神的時間表；放下自己的能力感，轉而依靠神的大能。當我們願意這樣做的時候，會發現那股焦躁不安的情緒漸漸被一種安穩所取代。這份安穩不是來自於問題的解決，而是來自於對神的信靠。

我現在還在學習忍耐。坦白說，有時候還是會感到不耐煩，還是會急躁。但至少，我不再把忍耐視為一種負擔，而是一份禮物，一份神用來雕塑我、預備我的恩典。我相信，當我們透過忍耐，讓基督的生命在我們裡面更深地紮根時，我們就能更真實地活出那份老練與盼望，成為神合用的器皿。這條忍耐的路，雖然不輕鬆，但我知道，我不是獨自一人，有神，也有這群同行的弟兄姊妹。gofree, BDjKw