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忍耐中的盼望：福音在信者身上的真實力量
有時候我會想，忍耐到底是什麼呢？是咬緊牙關硬撐下去嗎？還是面無表情地接受一切不如意？在台中基督生命堂的這些年，聽過許多關於信心的教導，但每當自己面對工作的壓力、關係的摩擦，或是內心那股「為什麼神還不動工」的焦躁時，總覺得「忍耐」這兩個字特別沉重，沉重到幾乎要壓垮我對福音的期待。
最近反覆讀羅馬書第五章，保羅說「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望」。這經文很美，但實際活出來卻像是一場漫長的跋涉。我發現自己的忍耐常常伴隨著怨言——一邊忍耐，一邊心裡嘀咕：還要等多久？為什麼是我？這種忍耐，好像只是外表的平靜，裡面卻波濤洶湧。直到有一次小組分享，一位姊妹說：「忍耐不是被動地等時間過去，而是主動在等待中緊緊抓住神的應許。」這句話像一根刺，輕輕扎了我一下。
福音在信的人身上，究竟有什麼功效呢？如果只是將來上天堂的保證，那現在的忍耐豈不成了一種「換取獎賞」的苦行？但聖經說的似乎不是這樣。福音是神的大能，要救一切相信的人——這救恩不僅是未來的，也是現在的。當我在忍耐中感到乏力時，福音提醒我：基督已經勝過世界，祂的生命如今住在我裡面。這「基督生命」不是一種遙遠的理想，而是聖靈內住的事實，祂在每一天的掙扎中悄悄動工。
我開始學習區分兩種忍耐：一種是靠意志力硬撐，另一種是倚靠聖靈的忍耐。前者很快耗盡，後者卻在看似軟弱時顯出力量。就像上個月，我因為一個反覆出現的習慣掙扎而感到灰心，覺得自己毫無長進。但就在某個安靜的早晨，我忽然意識到：我之所以會為這掙扎痛苦，正是因為聖靈在我心裡動工，讓我對罪敏感。這份「痛」，其實是福音正在運作的記號——祂沒有放棄塑造我。
忍耐生老練。老練不是圓滑，而是經過試驗後產生的「成熟質地」。就像一棵樹經過風雨，年輪一圈圈紮實地長出來。在教會生活中，我看到許多弟兄姊妹不是沒有困難，而是在困難中依然選擇相信神的良善。他們的見證不是「一帆風順」，而是「風浪中船沒有翻」。這種生命，反而更吸引人靠近福音。
盼望不至於羞恥。這是最安慰我的部分。有時候我們不敢盼望，怕盼望落空，怕顯得天真。但神的應許是可靠的，祂的應許成就與否，不建立在我的表現上，而是建立在基督已經完成的救恩上。這讓忍耐有了不同的意義：我不是在「熬到」應許實現，而是在「走向」那已經確定的結局。
寫到這裡，我忽然明白為什麼保羅把「聖靈將神的愛澆灌在我們心裡」放在這段的結尾。忍耐最容易枯竭的時刻，就是覺得自己孤單、不被愛的時候。但聖靈不斷提醒：你是被愛的，這愛不是在你有力量時才給你，而是在你軟弱時依然湧流。福音的功效，正是在這種「被愛的確據」中，讓我們能夠在看似沒有結果的季節裡，繼續相信、繼續等待。
在台中基督生命堂這個家，我們一起學習這樣的生命功課。不是彼此比較誰更會忍耐，而是一同仰望那位為我們忍受十字架的基督——祂的忍耐，成了我們忍耐的根源與榜樣。而這一切，都讓福音不再是頭腦的知識，而是能在每一天的塵土中，開出盼望花朵的真實力量。