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忍耐中的盼望
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我常在下午的茶點時間，與同工坐在教會的走廊上，觀察校園裡的孩子們奔跑、叫喊。那種急切的生命力，讓我不自覺提到「忍耐」這個字，卻又感到自己的語氣像是對抗他們的熱情。其實，忍耐不是消極的等待，而是「在期待中持守」的動作。當我們把心靈的目光放在基督的十字架上，忍耐就像那根被鐵鉤穿過的木棍，雖然被刺痛，卻因為神的救贖而充滿意義。
在屬靈的旅程裡，我曾因工作上的瓶頸、家庭中的衝突或祈禱未得回應而感到失望。那時，我把注意力轉向聖經故事；看到約瑟在埃及的多年囚禁，卻仍忠心等候神的旨意；看見保羅在監獄裡寫信，仍以盼望的口吻對信徒說「我們在此有盼望」。（羅馬書 15:13）這些例子提醒我，忍耐不是無所事事的停留，而是每一天在基督裡培養更深的信心、在聖靈裡被塑造的過程。
我常想，忍耐的真正挑戰，可能不是時間的長短，而是我們心裡的「盼望」是否真的根植於基督生命。若盼望只是一種理性的期待，等同於說「明天會好」，那麼當明天仍舊陰暗，我們很容易失去方向；但若盼望是因著對基督救恩的確據，這盼望就會在每一次的試煉裡堅固，使我們的靈命不被環境左右。
同工阿美分享說，她在陪伴一位失去視力的長者時，學會了「看不見」也能「看見」神的作為。她說，當她把自己的焦點從「何時得到治癒」轉向「如何在此時此刻成為神愛的管道」時，忍耐變成了一種敬拜的方式。這讓我聯想到，我們每個人是否也能在自己的等待裡，成為神恩典的流出者，而不是僅僅站在窗口等待。
有時，我會在祈禱室裡默默問自己：我真的在等候嗎？還是我在等著「答案」快點出現？答案的速度或許不是神所關心的重點，關鍵是我們在等待的姿勢是否仍舊以基督為中心，以愛為動機。若是如此，我們的忍耐就不會是一種「被動的忍讓」，而是一種「主動的倚靠」——在不確定的未來裡，仍然敢於把信心交托在那位已經為我們成就救贖的主手裡。
我在一次小組討論後，聽見有人說：「忍耐到底是誰的負擔？」我心裡揣測，或許是神在試煉我們的心肺，或許是聖靈在細微中調整我們的靈敏度。但不論是哪一面，忍耐的結果，都是要我們在基督的同在裡，向世界顯明一種不同於世俗的時間觀——不急於成果，卻急於成長。這樣的生活方式，會不會成為教會裡的一盞燈，照亮那些在焦慮與壓力裡掙扎的兄弟姊妹？
我最後仍想起那句話：「忍耐是屬靈的體格訓練。」若把忍耐當作屬靈的重量訓，我們何時才能在基督生命的大廳裡，舉起那份屬神的盼望？或許，答案已在我們每日的呼吸裡，等待我們仔細辨識。